生理盐水开封后的有效使用时间取决于多个因素，包括存储条件、使用方式、环境的清洁程度等。在常温、清洁的环境下，且瓶口保持相对封闭，开封后的生理盐水通常可以使用24小时左右。因为在这段时间内，盐水受到污染的风险相对较低，其成分和性质仍能保持相对稳定，以满足基本的使用需求。
但是如果存储条件不理想，比如处于高温、高湿或者多尘的环境中，生理盐水受到细菌和其他微生物污染的可能性就会大大增加，其使用期限可能会缩短至12小时甚至更短。因为微生物在适宜的环境中能够迅速繁殖，从而使生理盐水变质，不再适合使用。另外，使用方式也会影响生理盐水的使用期限，如果是用于冲洗伤口等开放性操作，为了确保安全和避免感染，建议在开封后的4小时内使用完毕。因为在这种情况下，生理盐水直接接触外界环境和伤口，更容易引入污染物。对于一次性包装较小规格的生理盐水，如5毫升或10毫升的，即使存储条件良好，也建议在开封后一次性使用完毕，以最大程度减少污染的风险。如果开封后的生理盐水出现了浑浊、沉淀、异味或者变色等异常情况，无论距离开封时间多久，都应立即停止使用。这些变化通常表明盐水已经受到了严重的污染或者发生了变质，继续使用可能会对健康造成危害。为了延长生理盐水开封后的使用期限，在存储时应尽量将其放置在阴凉、干燥、清洁的地方，避免阳光直射。如果可能的话，可以将开封后的生理盐水转移到无菌的密封容器中进行保存，但操作过程必须严格遵循无菌原则。