近日，Meta与Constellation(星座公司)签订了一份为期20年的电力购买协议，此协议不仅将确保Constellation克林顿清洁能源中心的长期运营，Meta公司也在积极推进其在美国新地点开发核能的进程。
克林顿清洁能源中心(图片来源：Constellation)
根据该购电协议，自2027年6月起，Meta公司将购买单机组沸水反应堆的发电量，以助力其实现清洁能源目标。Constellation公司称，该协议有助于在伊利诺伊州零排放信用额度计划到期后，重新获得核电站许可并使其继续运营二十年。此外，协议还将推动克林顿核电站进行升级，使其发电量增加30兆瓦，同时保留1100个高薪本地工作岗位，并带来每年1350万美元的税收收入。
克林顿核电站于1987年投入商业运营，当前运营许可有效期至2027年4月。星座公司去年已向美国核管理委员会申请将初始许可延长20年，目前该申请正处于监管机构审核阶段。
Constellation总裁兼首席执行官Joe Dominguez表示：“去年，Constellation宣布重启Crane清洁能源中心的计划成为全国新闻，但各方关注和支持下却忽略了一个关键问题——当初为何要关闭如此宝贵的工厂?我们都清楚，关闭工厂会给社区带来就业岗位和税收损失，还会造成更多污染和更高价格。我们很荣幸能与Meta合作，他们提出了这个重要问题，更棒的是，他们发现支持现有工厂的重新许可和扩建与寻找新的能源来源同样重要。有时，我们前进道路上最重要的部分就是停止后退。”
尽管克林顿核电站是伊利诺伊州表现最佳的核电站之一，但因经济原因，该核电站原计划于2017年提前关闭。直至该州颁布立法建立零排放信用计划，为其提供财政支持至2027年中期，才暂时避免了这一情况。Constellation指出，与Meta签订的购电协议是一种基于市场的解决方案，实质上取代了零排放信用计划，确保核电站长期运行且无需纳税人支持。
鉴于克林顿核电站将获得继续运行二十年的保障，星座集团表示正在评估延长核电站现有的早期选址许可证或向核管理委员会申请新的建设许可证的策略，以便在该地点开发先进核反应堆或小型模块化反应堆(SMR)。
Meta的首要任务是高效、清洁地运营其数据中心，其认为这项购电协议是一项具有里程碑意义的协议。该公司表示：“展望未来人工智能发展的能源需求，我们认识到核电在提供可靠、稳定电力方面的巨大价值，以及核电项目在支持地方经济和加强美国能源领导地位方面所能发挥的作用。”
在了解并助力美国核能发展的过程中，Meta从整个生态系统中了解到，若没有合作伙伴和投资来帮助延长现有运营许可证并提高发电能力，现有核电站将无法无限期维持运行。显然，美国许多核电站需要长期支持，以确保电网在能源需求增长的情况下保持可靠运行。保持现有核电站的运行将产生与向电网注入新的清洁能源相同的积极效果，并避免其他核电机组过早退役时造成的中断。
Meta公司是大型能源用户承诺书的签署方，该承诺书支持到2050年将全球核电装机容量至少增加两倍的目标。该公司去年宣布，将在2030年代初期在美国征集高达4吉瓦的核电装机容量的方案。其表示，核电方案征集工作取得了“巨大进展”，已收到“来自核电生态系统各参与者——包括公用事业公司、开发商和核技术制造商——的50多份合格方案”，反映了“遍布20多个州的多样化技术方案、商业条款和场址”。
Meta公司称，正在优先考虑那些能够快速推进核能开发、且在执行和时间表上高度确定的地点。目前，该公司已在美国多个州选定了一份新核能项目候选名单，并表示这些项目代表了一些最具可行性的机会，计划在今年完成整个流程。
Meta公司表示：“通过我们的核能招标程序和‘星座’协议，以及我们通过‘三倍核能承诺’做出的承诺，我们正在发出核能需求信号，这对于现有机组的持续运行以及开发商未来许可、选址、设计和建造更多设施至关重要。我们对核能的投资确保我们拥有强大的能源基础设施，为人工智能创新提供动力，而这些创新将刺激经济增长，并为我们的社区做好迎接未来的准备。”
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